De bosuil is een middelgrote uil met een relatief grote, ronde kop zonder oorpluimen. Zijn verenkleed kan grijs, donkerbruin of roestrood zijn. Op zijn brede vleugels zitten witte vlekken. Met zijn twee grote, zwarte ogen ziet de uil uitstekend in het donker. Hij eet voornamelijk muizen en vogels, maar ook kikkers, insecten, regenwormen en jonge konijnen. Een bosuilpaar verblijft het hele jaar in het territorium. In de vroege lente legt het vrouwtje twee tot vier eieren in een boomholte.