De macaronipinguïn is een middelgrote pinguïn van zo’n zeventig centimeter lang. Hij heeft een zwarte rug, witte buik en opvallende, lange, goudgele wenkbrauwharen. Het grootste deel van het jaar leeft hij op open zee. Daar vangt hij krill, inktvissen en vissen met zijn rode snavel. In het broedseizoen komen soms wel een miljoen pinguïnpaartjes samen. In de luidruchtige kolonie leggen de vrouwtjes meestal twee eieren op een sneeuwvrije heuvel of klif. De ouders zorgen samen voor hun jongen, waarvan er meestal maar één in leven blijft.