Sponzen behoren tot de oudste meercellige dieren op aarde. Ze hebben vaak de vorm van een beker, tak of korst. Sponzen bestaan uit een geleiachtige massa. Voor de stevigheid wordt deze ondersteund door sponsvezels en een skelet van microscopisch kleine naalden, sterretjes en anders gevormde structuren. Ze hebben geen weefsels of organen. Water stroomt via gaatjes in en uit een stelsel van kanalen en kamers, waar kleine voedseldeeltjes worden gefilterd, zoals bacteriën of opgeloste stoffen. Sponzen zijn meestal mannetje en vrouwtje tegelijk, of ze vormen knoppen waaruit nieuwe exemplaren groeien.