De familie van plankwortelbomen bevat ongeveer 700 soorten. Dit zijn allemaal tropische bomen, waarvan veel woudreuzen. Woudreuzen zijn bomen die vér boven het bladerdak van het regenwoud uitkomen. Zo groeit de gele meranti soms tot bijna 100 meter de hoogte in. De Nederlandse naam ‘plankwortelboom’ komt van de bovengronds groeiende hoge, verticaal afgeplatte wortels. Deze geven extra stevigheid, waardoor de boom hoger kan groeien. De zaden van deze bomen zijn fors en hebben ‘vleugels’ als een badmintonshuttle, waardoor ze bij het afvallen van de boom al draaiend grote afstanden kunnen afleggen. Het hout van deze bomen wordt veel verhandeld, maar is helaas vaak illegaal gekapt. Hierdoor worden veel soorten in deze familie steeds zeldzamer.