Groenwieren zijn één- of meercellige groen gekleurde wieren. Ze leven in zoet en zout water, maar ook in vochtige omgevingen op het land. De groep omvat zo’n 1800 bekende soorten, waaronder de grootste eencellige organismen ter wereld. Andere bekende soorten zijn zeesla, mosbollen en darmwieren. Groenwieren leven veelal vlak onder het wateroppervlak, waar ze zon vangen voor fotosynthese. Wetenschappers vermoeden dat groenwieren de evolutionaire voorouders zijn van landplanten omdat ze hetzelfde bladgroen bevatten. Sommige soorten leven in andere organismen waar ze de energievoorziening verzorgen, zoals bij sommige korstmossen.