Bruinwieren zijn meercellige, bruingekleurde wieren die bijna alleen maar in zee voorkomen. De klasse bevat zeker 1800 soorten, waaronder de grootste zeewieren op aarde. Zo kan het reusachtige kelp tot wel 70 meter lang worden. Andere soorten zijn zeespaghetti, wakame en zeepalm. Veel bruinwieren zijn rijkelijk vertakt en hebben een soort primitieve wortel waarmee ze zich verankeren aan rotsen. Sommige soorten, zoals blaaswier, hebben bolletjes gevuld met gas waardoor ze aan het wateroppervlak blijven drijven en meer zon vangen voor fotosynthese.