De familie van spinnende waterkevers bestaat uit ongeveer 3400 soorten waarvan er zo’n 110 in Nederland voorkomen. Ze hebben hun naam te danken aan het feit dat de vrouwtjes bij een aantal soorten met de zijde uit het achterlijf een nestje spinnen voor de eieren. Bij de grote spinnende waterkever, een van de grootste Nederlandse waterkevers, drijft dit nestje als een bootje op het wateroppervlak. Andere soorten dragen het spinsel aan de onderkant van het achterlijf mee. De larven zijn echte rovers die leven van andere insecten(larven), terwijl de volwassen kevers doorgaans als vegetariër door het leven gaan.