De tandspinners danken hun naam aan de schubbenborstel (tand) aan de binnenrand van de voorvleugel, hoewel niet alle soorten dit hebben. De rupsen hebben bijzondere vormen, waaraan de meeste vlinders hun naam danken, bijvoorbeeld draak, eekhoorn en dromedaris. Wereldwijd zijn er zo’n 3800 soorten, waarvan er in Nederland 32 leven. De meest bekende is de eikenprocessierups, vanwege de brandharen die bij mensen vaak irritatie veroorzaken. De grote hermelijnvlinder is een statige vlinder met een prachtige zwartwitte tekening en wollige poezenpootjes.