De 600 soorten van de mahoniefamilie zijn allemaal struiken of bomen. De meeste soorten zijn tropisch, maar er groeien ook soorten rond de Middellandse Zee. Typisch aan de familie zijn de grote geveerde bladeren. Deze bladvorm zorgt voor een vergroot bladoppervlak terwijl de stevigheid behouden blijft. Het hout van deze familie is bekend om hun typerende kleur, stevigheid en vaak sterke geur. Veel soorten zijn daardoor economisch waardevol in de houthandel, zoals de geslachten mahonie, rode ceder en Spaanse ceder.