Binnen de zuurzakfamilie zijn 2100 soorten tropische planten te vinden. Hieronder vallen veel soorten bomen, struiken en lianen, die voorkomen in tropische gebieden zoals Midden- en Zuid-Amerika, tropisch Afrika en Indo-Maleisië. Een eetbare soort binnen de familie is de zuurzak, waar de familie naar is vernoemd. Vruchten in de zuurzakfamilie ontstaan door de bevruchting van meerdere stampers, die daarna samensmelten tot één vlezig geheel. Dit is goed terug te zien aan de buitenkant van de vrucht, die vaak veel stekels of schubben bevat.