Planten uit het geslacht ridderspoor zijn voor mensen zeer giftig. Ze hebben diep ingesneden bladeren. Door vergroeiing van de bloembladeren ontstaan omhoog gebogen, holle bloemen. Deze groeien in trossen van maximaal twee meter lang en zijn paars, blauw, roze, rood, geel of wit. Bijen, hommels en vlinders komen af op de nectar en bestuiven de bloemen. Na de bestuiving ontstaan bruine vruchten met kleine, donkere zaden, die door de wind worden verspreid.