De sterbladigenfamilie bevat ongeveer 13.500 soorten, waarvan de meeste tropisch zijn. De koffieplant behoort tot deze familie, maar ook bijvoorbeeld het kleefkruid dat in Nederland groeit. Sommige soorten sterbladigen werken samen met mieren. De plant maakt een dikke knol met kleine gangetjes, waar mieren een veilig nest in kunnen maken. De mieren verdedigen hun nest tegen andere insecten en dieren, waardoor de plant zelf ook veilig blijft. De uitwerpselen van de mieren in de gangetjes neemt de plant op als extra voedsel.