Er zijn 600 soorten schroefpalmen. Deze tropische bomen hebben een dunne, palmachtige stam, maar zijn niet verwant aan de palmen. Schroefpalmen danken hun naam aan hun schroefvormige bladeren met gestekelde randen. Er groeien luchtwortels uit de stam, die voor stevigheid zorgen als deze wegrot. De bloemen staan in groepjes bij elkaar. De vruchten groeien samen tot een bal of kegel waarin de zaden zitten en holtes, gevuld met lucht. Hierdoor blijven ze drijven, wat helpt bij de zaadverspreiding.