Pijlstaarten danken hun naam aan het hoorntje aan de achterkant van het rupsenlijf. Wereldwijd zijn er zo’n 1500 soorten, waarvan er 14 in Nederland leven. Dankzij hun torpedovorm en smalle vleugels behoren pijlstaarten tot de snelste vlinders ter wereld. Met snelheden van wel 110 km/uur leggen ze enorme afstanden af. Enkele soorten migreren vanuit Midden-Afrika tot aan Noord-Europa in enkele dagen tijd. Een bekende soort is de doodshoofdpijlstaart die verzot is op honing. De meeste vlinders hebben een lange roltong waarmee ze, als een kolibrie voor een bloem hangend, nectar zuigen.