De uiltjes vormen met meer dan 11.500 soorten één van de grootste vlinderfamilies, waarvan er 320 in Nederland voorkomen. Ze leven overal op de wereld, van poolstreken tot tropische bossen, van natte laaglanden tot droge berghellingen. Uiltjes zijn belangrijke bloembestuivers en de meeste soorten doen dat vooral ‘s nachts. De huismoeder is in Nederland de meest voorkomende vlinder en vormt voor gierzwaluwen en vleermuizen de belangrijkste voedselbron. Sommige soorten, zoals de gamma-uil, trekken naar Nederland om zich voort te planten.