Er zijn zo’n 10.000 soorten mestkevers. De volwassen kevers en de larven leven doorgaans van de mest van zoogdieren. Veel soorten kennen een vorm van broedvoorzorg: ze graven tunnels in de grond en leggen hun eieren op een bal mest aan het einde van de tunnel. Wanneer de larven uit de eieren komen, hebben ze direct voldoende voedsel. Met hun gegraaf versnellen mestkevers de afbraak van mest en verhogen ze de vruchtbaarheid van de bodem.